A Secret to Making Money Online est une présentation que David Heinemeier Hansson (de 37 signals) a dispensé lors de la dernière édition de la startup school. J'invite tout le monde à y jeter un coup d'œil, car j'apprécie vraiment le message qu'il y fait passer. En plus d'être un adepte de sa vision de l'entreprise.
Le monsieur en question est le créateur de Ruby on Rails, un framework MVC pour Ruby. Comme moi, et comme une bonne partie des lecteurs de ce site, il développe du logiciel pour le plaisir. Ça peut sembler totalement suicidaire quand, soi même, on ne connait pas cette joie. Pour moi, elle est totalement issue de la création. Je tire une certaine satisfaction du fait de construire des choses, d'essayer des approches nouvelles ou d'avoir à chercher une manière optimale de contourner des limitations technologiques pour pouvoir réaliser ce que j'ai en tête.
Pour ce qui est des messages qu'il chercher à faire passer, ils sont plutôt simples. Proposez des services qui permettent de résoudre vos problèmes. Vendez cette solution. Visez les petites ou très petites entreprises, c'est là que le marché est le plus vaste.
Mais le plus excellent à mon goût est révélé dans les dernières minutes. Il donne la meilleure solution pour rester concentré et productif. Ne travailler que quelques heures par jour sur un projet, c'est quelque part l'assurance de ne pas perdre de temps sur des fonctionnalités ou détails inutiles. Je pense que c'est le message plus important. Il parle ensuite de la semaine de 4 jours qui a été adoptée chez 37signals : 4 jours de travail au bureau (sur leurs produits), 1 jour de disponibilité (support client de chez soi). Je recommande d'ailleurs la lecture complète du lien précédent, il y a de très bonnes idées desquelles s'inspirer.
Cela suffit pour créer des produits innovants, et de fidéliser quelques milliers de client. Ces quelques milliers de clients qui vont payer pour les services proposés permettent de générer des bénéfices modestes mais largement suffisants pour vivre plus que correctement. Et proposer aux employés une carte de paiement au nom de l'entreprise, de leur payer leurs voyages à des conférences, livres...
L'idée est simple : créer une petite entreprise qui fait des choses bien, sans vouloir devenir le prochain Google ou Facebook. Résoudre les problèmes des gens, rester proche d'eux. Il vaut mieux avoir 1000 clients qui payent 50 euros par mois qu'un seul client qui paye un service 25 000 euros par mois. Et avoir plein de temps à soi, histoire d'aller découvrir d'autres idées, de s'ouvrir aux autres, de ne pas devenir esclave de son travail et ainsi ne pas épuiser son potentiel de création.
A lire, le blog "signal vs. noise" de 37 Signals, et le blog de David Heinemeier Hansson.